Nasceu em 1940 na freguesia de Rosto do Cão (S. Roque), concelho de Ponta Delgada, S. Miguel, Açores.
Casado, três filhos, uma neta e dois netos.
Concluiu o Curso Geral dos Liceus em 1957, tendo ingressado no mesmo ano no curso de Arquitectura da Escola Superior de Belas Artes de Lisboa, que abandonou em 1958 para iniciar a vida profissional, primeiro como funcionário público e, depois, como quadro editorial (Jornal do Foro, Publicações Europa-América e Editorial Ulisseia).
Exilado político desde Novembro de 1963 até ao 25 de Abril de 1974 em França, onde continuou a desenvolver actividades profissionais nos meios editoriais (quadro, empregado de livraria, tradutor, consultor, revisor de provas, etc.) e onde retomou os estudos universitários como trabalhador-estudante no ano lectivo 1965-66.
CV
Percurso académico
1968: Licenciatura em Letras (Lettres Modernes) pela Universidade de Paris.
1979: Doutoramento em História na Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales-Université de Paris I, com uma tese intitulada “Le Portugal de 1890 à 1914: forces sociales, croissance économique et pouvoir politique”, dirigida pelo Professor Pierre Vilar e defendida perante um júri composto pelos Professores P. Vilar, A. Silbert e K. Vergopoulos (equivalência a doutoramento em Sociologia do Desenvolvimento concedida pela Universidade Técnica de Lisboa)
Carreira universitária
1974-1979 : Assistente do Instituto Superior de Ciências do Trabalho e da Empresa (ISCTE), onde começou por leccionar História Económica e Social de Portugal Contemporâneo, séculos 19-20.
1974-1976: Assistente convidado da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, onde leccionou um seminário no Departamento de Filosofia sobre “A revolução cultural dos anos Vinte”.
1975-1982: Investigador do Gabinete de Investigações Sociais (dirigido pelo Professor A. Sedas Nunes e extinto em 1982 para dar lugar ao actual Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa).
1979-1986: Professor Auxiliar do ISCTE, onde passou a leccionar Sociologia Rural.
1982-1988: Investigador Principal do ICS, Universidade de Lisboa.
1988-2010 (Junho): Investigador Coordenador do ICS. 2010 (Junho) – até à actualidade: Investigador Coordenador Jubilado do Instituto de Ciências Sociais e Director do Instituto do Envelhecimento da Universidade de Lisboa; feito posteriormente Investigador Emérito do mesmo ICSUL.
1990-2010: simultaneamente com a carreira de investigação, tem leccionado a nível de Pós-Graduação várias disciplinas das ciências sociais em diversas instituições universitárias, tais como o próprio ICS (Teorias Sociológicas, Teoria Política e Ciência Política); o ISCTE (Sociologia do Conhecimento e Teoria Política); o Instituto Superior de Economia e Gestão da Universidade Técnica de Lisboa-ISEG (Sociologia Económica); a Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa (Sociologia Política); e a Escola de Gestão do Porto, assim como no estrangeiro, especialmente em Inglaterra.
Actividades de investigação e docência no estrangeiro
1976-1979: Investigador Visitante da Universidade de Oxford (Calouste Gulbenkian Portuguese Research Fellow, St. Antony’s College).
1986 (Outono): Professor Visitante da Universidade de Wisconsin (Madison, USA).
1991 (Primavera) : Professor Visitante da École des Hautes Etudes en Sciences Sociales (Paris).
1992-1995: Titular da Cátedra de História de Portugal da Universidade de Londres (King’s College).
2003 (Primavera-Verão): Professor Visitante no Instituto Universitário de Pesquisas do Rio de Janeiro – Universidade Cândido Mendes.
Cargos académicos desempenhados
1991-1997: Presidente do Conselho Científico do ICS.
1998-2002: Vice-Reitor da Universidade de Lisboa.
2004-2007: Presidente do Conselho Científico do ICS.
2007-2009: Presidente do Conselho Directivo do ICS.
2007-2008: Membro eleito da Assembleia Estatutária da UL.
2009-2010 (Junho): Vice-Reitor da UL para a Ciência e Investigação.
2010 - até ao final de 2015: Director do Instituto do Envelhecimento da Universidade de Lisboa
Outros cargos
1985-1990: Director da Biblioteca Nacional de Lisboa.